玉子が好きなはなし
2016/1/20 
冷凍ごはんをチンしたら、端っこだけアツアツで、真ん中がまだ冷たい…。そんな経験、ありませんか？カレーの皿の片側だけがグツグツしてることも。
「なぜ同じ時間チンしたのに、場所によってムラができるのか？」実はこれ、電子レンジの”仕組み”を知るとスッキリ納得できるんです。
今回は、身近なのに意外と知られていない「電子レンジの加熱の原理」と「加熱ムラの正体」を、料理好きの方にもわかりやすく解説していきます。早速どうぞー！
電子レンジは“電磁波”で食べ物を温めている
電子レンジの中では、「マイクロ波」と呼ばれる特殊な電磁波が飛び交っています。このマイクロ波、実は周波数が約2.45GHzという、ちょっと変わった電磁波。目には見えませんが、食べ物の中の「水分子」に強く働きかけているのです。
どういうことかというと、水分子は＋と−の電気的な偏り（極性）を持った”ちょっと変な形”の分子。これがマイクロ波に当たると、電場の変化に合わせて分子がブルブルと振動します。
その振動によって分子どうしがこすれ合い、摩擦熱が生まれる。つまり、火を使わず「分子の振動＝自己発熱」で食品を温めているのが、電子レンジの仕組みです。
加熱ムラの原因は“マイクロ波の立ち位置”にある
ではなぜ、温めにムラが出るのでしょうか？
それはマイクロ波の「波」としての性質に原因があります。電子レンジの庫内では、マイクロ波が壁に反射し合い、**強く加熱される場所（腹）と、ほとんど加熱されない場所（節）ができるのです。これを定在波（ていざいは）**と呼びます。
マイクロ波の強弱が場所によって違うので、食べ物の一部だけがよく温まり、別の場所は冷たいままになる──という現象が起こります。
ここで活躍するのが、ターンテーブル（回転皿）。食材をグルグル回すことで、加熱の”ホットスポット”と”コールドスポット”をまんべんなく通過させているんですね。
でも最近のフラット型レンジでは回らないものも多いですよね。これは、加熱ムラが起こりにくく、掃除しやすいのがメリットとして開発されたもので、回転させる代わりに複数の場所からマイクロ波を照射したり、センサー技術でムラを検知・補正する仕組みが搭載されているからです。つまり、機械の力で加熱ムラを”設計的に”回避しているわけです。
加熱ムラを減らす5つの工夫
電子レンジで均一に温めたいときは、以下のポイントを意識してみてましょう！割と簡単にムラを防ぎます。
① 平らに盛る
ご飯を山盛りにせず、なるべく平たく広げて盛ると、マイクロ波が均等に届きやすくなります。
② 丸い容器を使う
四角い容器よりも、丸型のほうがマイクロ波の反射がスムーズになり、ムラが出にくくなります。
③ ラップを活用する
加熱には水分が必要です。水分の蒸発を防ぐことで、熱が食材全体に広がりやすくなります。ラップをふんわりかけるのがコツ。
④ 食材を濡らす
じゃがいもや人参などの野菜を加熱する際は一度濡らしてからチンすることでマイクロ波が通りやすくなり加熱ムラが防げます。
⑤ 途中でかき混ぜる・ひっくり返す
冷凍パスタや煮物などは、一度止めて混ぜることでホットスポットとコールドスポットの差がなくなりムラがぐっと減ります。
電子レンジの「クセ」を知れば、もう加熱ムラで困らない
電子レンジで一部だけが熱くなるのは、ちゃんと理由がありました。食材を加熱しているのは、マイクロ波による水分子の振動で、波の性質によって庫内に加熱ムラ（定在波）ができるんです。でもこの”クセ”を知れば、回転皿や工夫された盛り付けでムラを緩和でき、料理の仕上がりも格段に良くなります。
見えないけれど、私たちの台所にはたくさんの物理と化学が詰まっているんですね。ぜひ今日から、ちょっとだけ科学を意識した”レンチン”を楽しんでみてください。ぜひ今日から、ちょっとだけ科学を意識した“レンチン”を楽しんでみてください。
